Die Corona-Pandemie brachte für das stark vom Tourismus geprägte Gebiet um den Tonlé Sap zusätzlich zu den gesundheitlichen Risiken ernsthafte finanzielle Probleme. Die meisten Familien sichern ihren Lebensunterhalt auf die eine oder andere Weise durch Dienstleistungen für Touristen. Bootsfahrten auf dem See, Übernachtungsmöglichkeiten, Straßenstände mit Essen, Getränken oder frischer Kokosnuss ... all das hilft den Seegemeinden, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Durch Corona und die damit verbundenen Reisebeschränkungen fiel dieses Zusatzenkommen über Nacht weg.
Deshalb haben wir im Frühsommer 2020 das Programm „PSSBL Rice for Plastic“ ins Leben gerufen.
Die Idee war, zum Lebensunterhalt der Tonle Sap-Gemeinden dadurch beizutragen, dass wir das von ihnen gesammelte Plastik gegen die gleiche Menge Reis eintauschen.
Wir haben den Dorfbewohnern in Kampong Khleang dafür „Plastiktüten“ zur Verfügung gestellt, um darin gereinigtes und vorsortiertes Haushaltsplastik zu sammeln und haben ihnen die Möglichkeit gegeben, den Inhalt einmal im Monat gegen eine Tüte Reis einzutauschen.
Das Programm wurde von den Bewohnern am Tonle Sap mit Begeisterung angenommen und neben dem Fakt, dass wir durch den Reis erheblich zur Grundversorgung beitragen konnten, wurde dadurch der unmittelbarer Vorteil des Sammelns von Plastik für die Leute ersichtlich.
Im dritten Monat unseres Programms haben wir Verstärkung von der neugegründeten Jugendgruppe der Kampong Khleang High School bekommen.
Diese jungen und motivierten Eco Warrior übernahmen die Leitung für das Rice4Plastic Projet vor Ort.
Die Gruppe machte sich mit einem großen Boot auf den Weg zu den Familien. Da das Wasser im Vergleich zum Vormonat leicht gestiegen war, wurden kleinere Boote eingesetzt, um die Sammlung und Inspektion von Haus zu Haus durchzuführen.
Sie sammelten die "Plastic Only"- Säcke von den Familien ein, überprüften die korrekte Sortierung der erhaltenen Säcke und verteilten im Austausch Reis. Die Namen der Spender, die gesammelte und abgegebene Plastikmengen sowie die Menge des verteilten Reis wurde notiert und festgehalten.
Im August waren es noch 11 Familien, die an unserem Program teilgenommen haben. Im September hatten wir bereits 28 Familien, die ihr Haushaltsplastik spendeten und fast alle Säcke waren richtig sortiert. Damit beteiligten sich mehr als 50 % des Dorf an unserem Program und diese Zahl wuchs weiter an. Durch das Projekt konnte nicht nur ein Beitrag zum Lebens der Gemeinde geleistet werden, sondern auch eine erhebliche Menge Plastik vom Eintauchen in den Tonle Sap abgehalten werden.
Als kleines Extra hat die Gemeinde Kampong Khleang die Verarbeitung eines Teils des gesammelten Plastiks zu sogenannten Eco-Bricks iniitiert. Das Plastik wurde in einem Plastikschredder zerkleinert und dieser zerkleinerte Kunststoff zur Herstellung von Ziegeln verwendet, die für lokale Bauprojekten genutzt werden.
Das besondere an diesem Projekt ist, dass unsere Eco Warriors nicht nur Plastik sammeln, sondern auch Selbstvertrauen und Wissen in ihren Dörfern "verteilen". Sie sind unsere Botschafter im den Kampf gegen Plastikmüll und tragen ihr Wissen in ihre Dörfer und damit an die Ufer des Tonle Sap.
Mit großartiger Zusammenarbeit von allen reduzieren wir weiterhin die Menge an Plastik, die ihren Weg in dieses wichtigste Gewässer findet.